愛してる、つくば。そして茨城

働き者の両親と、10人の兄弟

３６０度地平線を見渡せる大平原の中の小さな村で育ちました。

カナダサスカチュワン州の小さな村で育ちました。生まれたのは父が学生をしていたカンザス州ですが、私のルーツは家族と暮らしたカナダです。両親は私を含む6人の実子に加えて5人の養子を迎えていたので朝から晩までずっと働いていたという印象です。
写真は家族全員（パートナー含む）が映った貴重なものです。ジョンがどこにいるかわかりますか？
　広大なカナダの中で、小さな村のインフラや福祉を充実させていくことは大変な努力が必要です。父が中心となって、近隣住民とさまざまな計画を立て資金を調達し人々の生活基盤を整えていく姿を小さな頃から見てきました。なので、つくばで家族を持ちコミュニティの一員として活動していくこと、そして人と人の距離が近く海外から来た私をあたたかく迎えてくれたつくばを愛し、尽くしたいと思うことは私に取ってごく自然なことでした。
 
答え：一番右の黄色のシャツがジョンです。

ルーツを探して世界各国へ

ルーツをたどってドイツ、ウクライナ、ヨーロッパからアジア

私が育った村は、ドイツからウクライナ（１８世紀末頃）そしてカナダへ移住（１９２０頃）してきた家族が多く住んでおり、ドイツとウクライナの文化を色濃く継承しています。両親の第一言語はドイツ語であり食卓にはボルシチやファーマーズソーセージ（農家のソーセージ）が並びます。
高校生の時交換留学生としてドイツを訪問し、その文化や歴史に魅了され卒業後すぐ戻り２年間でドイツ語を習得しました。写真は30年以上ぶりに再会した高校時代の友人たちと。ドイツで暮らしドイツを知ることでさらにウクライナに興味を持ちウクライナにしばらく滞在した後、カナダへ戻り大学へ進学し音楽教育とロシア語を専攻。音楽教育を先行したのは、どこの国に行っても音楽という共通言語があれば分かり合えると思ったからでした。

つくばで家族と

英語教育プログラムに応募したのがきっかけでした。

　大学を卒業して念願の世界を見て回る旅に出ました。イスラエルのキブツに滞在したり、フランスの農村で働いたり、その場に住んで地元の人と生活することで文化やその土地を学んでいきました。
　カナダに一時帰国した時日本の英語教育プログラムを知り、応募したことがきっかけで来日。成田に降り立ったその日から、日本の日本らしさに心奪われ31年になります。
　1991年、AETとして最初に赴任したのは牛久市。10万円はアパートを借りるだけであっという間に無くなり、慣れない気候で気管支炎を拗らせたのは今ではいい思い出です。本当に本当にたくさんの人に助けられ、英語教師として生計を立てられるようになり、貯金をしてつくば市に移り住んだのが1992年。1997年に起業と同時に結婚。2008年に日本に帰化しました。